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私は当時、
神戸市須磨区の山陽電車板宿（いたやど）駅から
歩いて５分の所に住んでいました。
そして、東灘区の阪神深江駅から
歩いて１５分の深江浜町の会社まで通勤していました。
（阪神高速道路の倒壊現場のすぐ近くです）

１９９５年１月１７日は、
その日まで有給を取って九州の湯布院へ旅行に行っていました。
１月１７日の朝起きて、テレビをつけると、
高速道路が倒れている画面が映し出されていました。

仕事に行きたくないからそんな夢を見るんや、
きっと寝ぼけてるんや、としばらくボー然としていると、
今まで経験したことのない大変なことが
起こっていることがだんだんわかってきました。

毎日、深江駅を降りて、
あの高速道路の下をくぐって通っていました。
それでもなお、あの巨大な高速道路が
倒れたことが信じられませんでした。

あわてて支度をし、
湯布院駅の駅員さんに神戸まで帰れるのかどうかを尋ねると、
橋も落ちてるし、飛行機で大阪まで行くか、
途中まで新幹線で行くしかないと言われました。
その時点で、新幹線は広島までしか通じていませんでした。

広島に着いたら
まずホテルに宿をとりました。
テレビを見て電話をかけるためです。
そのホテルに向かう途中、震災の当日なのに
もう既にそごう前で募金をされている人々を見かけました。
通常の募金というのは、
たまにしかお金を入れている人を見ないのですが、
その時は人だかりがして、お札を入れている人もおられました。

私は、ありがたいのと、
自分が被災者で募金される立場になっているかもしれないことと、
被害がかなりひどいことを悟り、涙が止まりませんでした。
頭がパニック状態だったせいか、道に迷い、
そこで原爆ドームを後ろから見ました。
家もあんなになっているのではないかと、
恐ろしさに足がすくんでいました。

広島には３泊しました。
２泊目からは、いつ帰れるのかわからないので、
ユースホステルにしましたが、
ずっとテレビを見続け、電話をかけ続けました。

テレビに、歩いて３分ほどの私の母校である、
大黒小学校が写っていました。
焼け出されたりした人が
廊下にまであふれていました。
その中に、
「がんばろな」と肩を抱き合う同級生の姿がありました。

電話がかかったのは３日目加古川の親戚の家でした。
それまで尋ね人の電話も全くかかりませんでした。
３日間、私の頼りは、テレビだけでした。

それから加古川の親戚の家に３泊し、
１週間ぶりに帰った我が家は
かろうじて立っているというだけの代物で、
２階の私の部屋は屋根が裂けてそこから空が見え、
私のベッドを目掛けたように、テレビや電気が落ち、
タンスが倒れていました。
時計は、５時４７分を指して止まっていました。
私もそこにいれば、
その時間で私の時計も止まっていただろうと思います。

その年の５月末、
電気はきていましたが、
ガスと水道はずっとこないままの家で暮らしました。
家はダメだったけれど、
身内が無事だったことは幸いでした。

今から考えてみれば、
震災のときも、地下鉄サリン事件の時も
重大だけれどかなり危険な取材だったと思います。
先週オウムの麻原被告の裁判がありましたが、
８年はやっぱり長い歳月です。

震災のことも神戸の人間である私でさえ
日々の生活に追われ
ごくたまにしか思い出すことはありません。

あの頃を思い出すよい機会となりました。
ありがとうございました。

＜2003年5月2日／メールで＞

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