京都弁護士会の弁護士16人でつくる被害対策弁護が９月16日、通信販売会社「EARTH　WALKER」の幹部ら８人を無限連鎖講防止法違反（運営）容疑で京都府警に告発。23日には京都弁護士会館で被害者説明会が開かれた。出席者は約100人。その多くが学生で、友人から友人へと勧誘する巧妙な手口が明らかになった。【9月28日　ＵＮＮ】

　同弁護団によると、同社は１口17万円で通信販売事業のオーナーに登録し、新会員１人につき２万円支払うとして勧誘していた。被害者は関西を中心に5000人、被害額は推定で約５億円にのぼるという。その9割が大学生で、サラ金で借金をし、退会後も返済に追われている学生もいる。
　動機については「珍しいことをやってみたかった」、「本気で儲けようと思った」など様々。しかし、多くの学生は入会のきっかけを「友人からの誘い」と答えた。ある学生ら同社の勧誘は必ずターゲットの学生とその友人を同席させたという。すでに入会している友人を同席させることで、ターゲットを安心させるのがねらいと見られる。

　友人を勧誘し尽くし、勧誘相手がなくなったという男子学生（20）は同社に「バイトを始めて新規開拓」を薦められたという。「友人７、８人を誘った」という学生もいた。友人からの誘いを受けた学生がさらにそのまた友人を勧誘する。学生の交友関係を巧妙に利用する手口が被害を拡大させた。
　一方で、「どこまで加害者でどこからが被害者なのか」を気にかける学生も。同弁護団は「告発したのはあくまで幹部」としながらも、今後の方針については「今のところ分からない」としている。また、今後の友人関係について悩む学生もいた。
　説明会に参加した男子学生（21）は「40万ほど使った。会社を今まで信じてた。残念」と話した。「夢物語をやってたみたい。お金が返ってくるのなら、返ってきてほしい」。
　同社は６月に経済産業省から業務停止命令を受け、現在は連絡がつかない。別名の会社を新設し同様の活動を続けているともいわれている。
　問い合わせは平尾嘉晃弁護士　電話０７５－２５６－０２２４まで。