神戸大では学生、教職員あわせて44人が犠牲になった阪神淡路大震災から5000日目を迎えた9月24日、工藤延子さんの呼びかけで4遺族が六甲台キャンパス第1学舎前にある慰霊碑を訪れた。遺族らは正午ごろに献花し、慰霊碑に刻まれた犠牲者の名前を手でなぞりながら笑顔を見せるなど、久しぶりの再会を楽しんだ。【9月24日　神戸大NEWS NET＝ＵＮＮ】

《3年半ぶりの神戸　工藤延子さん・愛媛県四国中央市》
　震災で息子の純さん（当時＝法・院1年）を亡くした延子さん。現在、約5年前から続く原因不明の足の痛みで、杖をついての生活を余儀なくされている。歩きにくさから、六甲山中にある大学に訪れる回数は少なくなった。

　震災から5000日。「何とか来ようと思った」。愛媛から3年半ぶりの来神。神戸大の慰霊碑に訪れる前日には純さんが神戸大受験のときに泊まったホテルで一晩を過ごし、震災の起きた同時刻、午前5時46分に起きた。「当時はブルーシートが周りにいっぱいあって」と当時を振り返る。街は復興し、その面影は残っていない。「喜ぶべきことですが、一抹の寂しさがある。あの子はいないわけだから」。

《慰霊碑に献花　白木利周さん・兵庫県神戸市北区》
　息子の健介さん(当時＝経済二部・3年)を失った白木利周さんは慰霊碑に献花し、笑顔を見せた。「また来たよ」。心の中で健介さんにそう呼びかけた。

　 　「5000日を生きてきたのか。もうそんなになるのか」。白木さんは現在、NPO法人「1.17希望の灯り」の理事長。震災を語り継ぐための活動を行っている。その一環である、兵庫県各地にある犠牲者の慰霊碑を巡るイベントで平成11年に工藤さんとは知り合った。以来、2人は互いに連絡を取り合っている。

　この日が震災発生から5000日目にあたることは6日前に届いた工藤さんからのファックスで知ったという。「工藤さんに会うのは3年ぶりくらい。皆さんまだまだお元気そうでいらっしゃるから安心です」。

《いつも笑顔で　戸梶栄子さん・大阪府和泉市》
　阪神・淡路大震災で息子の戸梶道夫さん（当時＝経営・2年）を亡くした戸梶栄子さん。現在でもよく神戸に訪れるが、六甲や大学の辺りに来ると道夫さんのことを思い出すという。

　「震災から数年間は墓参りに行っても1時間くらい居続けたりしたが、今では前向きに笑顔で過ごすようにしている」。

　笑顔を取り戻させたのは、昨年見つかったという道夫さんが中学生時代に書いた作文だった。戸梶さんの「笑顔だけが取り柄のような子だった」という言葉通り、作文には「自分らしく笑顔を心掛ける」ということが書かれていた。「帰ってきてほしいというのが本音だけど仕方がない。それに今息子はいつもここにいますから」と戸梶さんは笑顔で話した。

　他の遺族とも久しぶりの再会を果たし、「会えて嬉しい。工藤さんは体調が悪いと聞いていたが、顔を見ると元気そうで安心した」。

《「よく娘と遊んでくれた」　都築（櫻井）和子さん・神戸市兵庫区》
　20歳になる長女の知佳さんとともに慰霊碑に訪れたのは、櫻井英二さん（当時＝法・4年）の姉・都築和子さん。結婚を機に神戸に移り住んだ和子さんの家には、灘区に下宿していた英二さんがよく訪れていたという。工藤さんからの電話で、9月24日が震災から5000日経つ日だということを知った。「もうそんなになるのか。（知佳さんが来年英二さんと同じ歳になることに）早いですね」。

　毎年、1月17日には必ず慰霊碑に訪れている和子さん。愛媛県の八幡浜にある実家には、1月17日になると英二さんが生前仲良くしていた大学時代の友達が今でも訪れるという。

　震災が発生した日、英二さんは和子さん宅に遊びに来ていなかった。すぐに英二さんが住んでいた場所へ向かい、声をかけたが返事はなかった。助け出そうとしても周りに止められた。その後、和子さんは加古川へ避難。そこで英二さんの訃報を聞いた。「娘は（英二さんが亡くなったことを）信じられなかったのでは」。

　和子さんと一緒に慰霊碑に訪れた知佳さんは、関学の法学部に通う3年生。震災当時は小学校の1年生だったが、英二さんのことはよく覚えていて今でも和子さんと話をするという。慰霊碑には約10年ぶりに訪れ、周りにいた別の遺族から「大きくなったね」と声をかけられていた。来年は亡くなった英二さんと同じ4年生になる。「娘には、弟（英二さん）の分までとは言わないが、しっかり生きてほしい」と和子さんは話した。