ＮＰＯ法人 阪神淡路大震災１１７希望の灯り（略称ＨＡＮＤＳ）の初代の理事長をつとめるなど、震災遺族のつながりに尽力した白木利周さんが４月２６日、肝細胞癌のため死去した。７８歳。

（写真：メディア研のインタビューに答える白木さん。　2019年12月30日、神戸市北区の自宅で）

　１９９５年１月１７日の阪神淡路大震災の際、東灘区御影町郡家大倉の自宅が被災。経済学部?課程３年だった長男・健介さん（当時２１歳）を亡くした。
　２００２年から２年間、ＮＰＯ法人 阪神淡路大震災１１７希望の灯り（略称ＨＡＮＤＳ）の初代の理事長つとめるなど、２０１１年ごろまで中心メンバーの一人だった。

　ここ１、２年体調を崩し自宅療養中だったが、２０１９年１２月３０日には、神戸大メディア研のインタビューに自宅で応じ、慰霊碑を巡る「モニュメント交流ウォーク」で他の震災遺族と巡り合ったことから、ＮＰＯ法人の活動に入った経緯を語っていた。

　神戸大生には、「震災があって多くの人が亡くなったことを、記憶に残してほしい。大学の慰霊碑も、『これなんだろう？』というかたちで知ることができる。伝わっていく。話をしていただきたい」とメッセージを残していた。
　息子に健介さんについて、「そろそろしんどくなってきたからそっちへ連れて行って欲しいな、っていう声がけはするんですけどね。でも返って来る言葉は、『親父、まだまだするべきことはあるよ』です」とも話していた。

　震災２５年を迎えた今年１月１７日には神戸大の六甲台キャンパスの献花式に姿を見せ、「（体調を崩していたが）１月１７日までには復活するぞと思って来た。ここ（慰霊碑）に来るとほかのご遺族の方に会える。みんな仲間で一人じゃないんだなって思える」とコメント。各地から訪れた震災で亡くなった学生の遺族らと言葉を交わしていた。
　通夜は４月２７日（月）１７時から、告別式：４月２８日（火）１２時から、神戸市北区唐櫃台４丁目３７?３の神戸祭典北神戸支店 唐櫃会館（078-984-2300）で。喪主は長女・かおりさん。

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（写真：震災で亡くなった学生の遺族らと写真におさまる白木さん。後列左から６人目。　2020年1月17日、神戸大六甲台キャンパス慰霊碑で）

了