８月９日、神戸大の看板猫ゴメスが天国へ旅立った。三日後の１２日には、ゴメスの世話をしていた生協職員の一瀬さんによって、学生会館下のベンチにゴメスの死を知らせる張り紙が張られ、骨壺と花束が置かれた。ニュースネットは、一瀬さんや、海外出張の度にお土産のキャットフードをあげていたという教員、Twitterでゴメスの魅力発信を行っていた学生といった、ゴメスと関わりの深かった人たちに想いを聞いた。＜佐藤ちひろ、本多真幸、奥田百合子＞

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▽「神戸大の看板猫ゴメスがTV出演　2月22日（火）のNHK-BSプレミアム『世界ネコ歩き』」https://blog.goo.ne.jp/kobe_u_media/e/8850846a10523f8506cedb3405e9b3b6

長年世話した生協職員　「学生を癒し、励ます存在」

　生協職員の一瀬さんは、ここ１０年間、ゴメスの朝昼晩のごはん、春夏秋冬の寝るところを準備してきた。「この１０年間、入学してきた学生の半分くらいはゴメスに会いに来てくれたのではないでしょうか。ゴメスは学生たちを毎日毎日励ましていました。学生は大学で勉強して卒業し、社会に出ていきますが、ゴメスはこのサイクルの中でほかの人にはできない、重要な役割を担っていたと思っています。」ゴメスに会いに来た何人かの学生に話を聞くと、ゴメスが彼らを励まし、癒しているのがわかったという。

　ゴメスにお礼を言いに遠方からわざわざ会いに来る学生の父母もたくさんいた。一瀬さんは、「私は、ゴメスが学生を神大に連れてきて、卒業させていたと思っています。ゴメスの存在は、神戸大学というどこか殺伐とした社会に癒しを与え、閉塞感を打破していました。」とゴメスの存在の大きさを語った。「命を救えなかったことは残念で、申し訳ない思いです。ゴメスの努力をたたえて、天国での幸せを願っています。」

　骨壺を置いてから３、４日の間に、花束が３、４束、添え書きやペットフードも置かれていた。「想定外だったので涙するばかりです」。１０月末までは骨壺を置いておこうと考えているという。

関係の深かった教員　「学生や教職員、皆に愛された」

　国際文化学研究科准教授の辛島理人さんは、２０１６年１０月に神戸大に着任。学生会館にあった本屋に頻繁に行っていたこともあり、ゴメスをよく見かけていた。「人間が好きで、誰の膝の上にも乗る猫でした。性善説が根底にあったんだと思っています。」

　一瀬さんとは、とあるきっかけでゴメスの世話をしていることを聞き、話すようになったという。年１０回ぐらいある海外出張の度に、お土産のキャットフードを買って、一瀬さんを通じて渡した。「グルメな猫でしたね。いろいろなキャットフードをあげましたが、パリで買ったオーガニックのものは、他のキャットフードよりも気に入ったらしくて、たくさん食べていたと聞いています。」

　辛島さんにとって一番の思い出は、昨年１２月にゴメスがテレビ出演したとき、一発でカメラに映えする行動をしたことだという。「私も出演したのですが、カメラが回って私がベンチに座ったら、すぐ膝に乗って目を細めました。女優みたいでしたね。」

　近年足腰を悪くして移動範囲が狭まっているのを見て、老い先短いとは思っていたという。「７日に一瀬さんから『ゴメスの体調が悪い』と電話をもらいました。今までたくさんの猫を世話してきた一瀬さんが連絡してくるということはもう数日の命なのかなと感じました。」

　「９日にゴメスに会いに一瀬さんの家へ行ったのですが、間に合いませんでした。ゴメスはまるで寝ているような雰囲気でしたね。約２０歳（人間でおよそ９６歳に相当）という年齢だけにいつ亡くなってもおかしくなかったですが、行方知れずに亡くなるよりは、一瀬さんに看取られながらだったのはよかったのかなと。大往生だったと思います。残念ではありますけど、十二分に生きた。学生や教員など数多くの人に愛され、ゴメスも彼らを愛していました。」

魅力をSNSで発信し続けた学生　「多くの人の心をつかんだ神戸大のアイドル」

　約１年半前から「神戸大学 ゴメス bot(中の人休止中)（@kobe_gome2）」でゴメスの日常を写真に撮り発信している山本（工研１年）さんは、「ゴメスは多くの人に愛されて幸せ猫でした。彼女の姿や生き方は多くの人の心を掴んで，心に猫型の穴をあけていきました。ゴメスは生協書店や学生会館に来る学生をいつも見守っていました。彼女が何を考えていたかはわかりませんが，これからも学生を見守ってくれることには変わりないでしょう。」と天国のゴメスに思いを馳せた。

「ゴメス信者（@AimfortheTopNo1）」を運営する学生（理２年）

ゴメスの隣にいつもいた１人として、神大のアイドルことゴ
メスの冥福を心から祈ります。神の国でも幸せにね、ゴメ
ス。また、ゴメスファンの皆様方には、毎日猫のゴメスの
幸せを見守ってくださり、感謝申し上げます。
せかい１可愛い三毛猫ゴメスを、私たちはけっして忘れず
にいます。

　Twitterでは、「神戸大の唯一の癒しが…」や「合掌🙏良い猫生だったのではないでしょうか？生まれ変わっても神大へ来てくださいネ。また、会いましょう👍」「ゴメスさん…。岩合さんの『ネコ歩き』で拝見してファンでした。ご冥福をお祈りいたします。合掌。」など、ゴメスとの思い出を語る投稿が多く見られた。たくさんの学生や教職員に愛されたゴメスは今も心の中で生き続けている。

了