【終戦80年】神戸大の食資源教育研究センターに残る戦争の面影（前編）

　太平洋戦争の終戦から８０年。神戸大の敷地内にはいくつもの戦争遺構がある。鶉野飛行場（姫路海軍航空隊基地）の跡地に建設された、農学研究科の食資源教育研究センターには、当時の防空壕や機銃座が残る。センターの敷地内には、コンクリート製の大きな構造物が点在している。センターで研究を行う学生は「８０年前に同じ場所で戦争があったといわれても、別世界のように感じる」と話す。戦争を知らない世代は、「戦争の記憶」をどうつないでいけばよいのか。ニュースネット取材班は、神戸大に残る戦争の痕をめぐった。＜久保田一輝、奥田百合子＞

（写真：神戸大学食資源教育研究センターに残る防空壕）

　兵庫県加西市の鶉野町（うずらのちょう）には、神戸大農学研究科の食資源教育研究センターがある。六甲の農学部キャンパスからは、西に約６０ｋｍ。高速道路を利用して約１時間の距離だ。４０ｈａの敷地には、水田、畑、果樹園、牧草地などがあり、農場実習などの研究教育に利用されている。神戸大ブランドの農作物を生み出す生産現場でもあり、バレイショ「はりまる」もこのセンターで育成された（バレイショはジャガイモの別名）。

（写真：食資源教育研究センターの牛舎と放牧地）

　今は広大な畑や水田が広がっていて、まさかこの場所に戦争に関連する施設があったとは思わない。しかし、戦時中、食資源教育研究センターがある鶉野には、旧日本海軍のパイロットの練習部隊があったという。

　その名は姫路海軍航空隊。１９４３年（昭和18年）の10月、この鶉野の地に開隊した。基地の建設は、それに先立つ同年３月に始まった。地元や朝鮮人の労働者、加西郡、加東郡などからの勤労奉仕団らによって、工事が進められた。正式名称ではないが、地元では「鶉野飛行場」という呼び名が浸透している。

　姫路海軍航空隊の開隊から1年以上が経った１９４４年（昭和１９年）の１２月、鶉野飛行場の西側に川西航空機姫路製作所鶉野工場が開設された（川西航空機株式会社は現在の新明和工業株式会社）。川西航空機の姫路製作所には、完成した飛行機を飛ばす飛行場がなかったため、姫路で製造した部品を鶉野の組立工場に運び、最終組み立てを行った。組み立てられた戦闘機は鶉野飛行場で試験飛行を行い、完成した戦闘機は海軍に引き渡された。鶉野工場および鶉野飛行場では、当時の新型戦闘機「紫電」や「紫電改」の組み立てと、試験飛行が行われていた。

　戦局が悪化した戦争末期には、実用教程練習航空隊からも特別攻撃隊が編成されることになり、姫路海軍航空隊からも特別攻撃隊の志願者が募られた。特攻隊は、白鷺（はくろ）隊と名付けられ、１９４５年の3月に大分県の宇佐飛行場に進出した。4月には沖縄戦の支援のために、鹿児島県の串良（くしら）基地から６回にわたり出撃し、６３人が亡くなった。