近畿学生野球秋季リーグ1部・2部入替戦2回戦、神戸大－大阪工業大が10月29日、豊中ローズ球場（大阪府）で行われた。1部昇格のためには負けられない神戸大だったが、相手先発の平田を前に打線が沈黙。守備では2回に失策絡みで先制を許すと、7回にも加点され、0－2で敗れた。連敗を喫し、一季での1部昇格は叶わなかった。【11月1日 神戸大NEWS NET＝ＵＮＮ】?

　「まだ早い」。野球の神様がそう言っているかのようだ。ちょうど5ヵ月前、同じ球場で涙をのんだ選手らに、またも非情な現実が突きつけられた。?

　敗因ははっきりしている。打撃力。この日は大工大よりも多くの安打を放ちながらも、結局は無得点。最終回の攻撃では二死満塁のチャンスを作ったが、最後は石浜主将（発達・4年）が見逃し三振で万事休す。「打てなかった。それだけ。速球に対応する力がなかった」。中村監督の嘆きは昨春から変わることがなかった。

　「一戦必勝」「守り勝つ野球」。神戸大が伝統的に目指してきた野球だ。だが、その限界が見えてきている。一昨年の秋に6年ぶりの2位躍進を果たしたものの、その後は3位、4位、6位と順位は下降線。今季1部最下位の大工大の平田を攻略できなかったことからもわかる通り、年々レベルが上がる他チームの投手力に対応できていないのが現状だ。「こちらの打つ準備ができていなかったし、簡単には打たせてもらえなかった。これが実力」と石浜は力が及ばなかったことを認める。2部では多くのチャンスを作ることができても、1部で戦うためには少ないチャンスでも確実に得点に結びつけられるしたたかさが求められる。?

　「思っていた以上に打てなかった。私の指導力のなさもある。考え方を変えないと」と指揮官は指導法の変更を示唆（しさ）した。神戸大野球部が、変革のときを迎えているのかもしれない。?

○妥協なしの努力　主将、悔いなし
　外角低めの直球がキャッチャーミットに吸い込まれる。球審の手が上がったのを見て、打席の中の石浜は天を仰いだ。「最後は手が出なかった。自分なりに努力はしてきたけど、『足らんかったか』という思いだった」。?

　9回裏、1部復帰へ向けて最終回の攻撃に望みをかけるベンチで、チームメイトに話した。「オレに回せ」。?

　5ヵ月前、同じ球場で大阪大に敗北。2部降格が決まってからは、一切の妥協を許さなかった。新たに「バジェット」として1日300本以上の素振りが全選手に課せられた中、「主将が同じ量じゃ話にならん」と500本、多い日では1000本振り込んだ。捕手としてのバジェットも人一倍こなした。?

　成果はリーグ戦で表れた。打率はチームトップの355.を記録。ベストナインにも選ばれ、2部優勝の原動力となった。入替戦1回戦では敗れはしたものの、2度盗塁阻止するなど、守備面での成長を見せた。?

　言葉だけではなく、プレイでもチームを引っ張ってきた主将の一言。その力強い言葉に、それまで3安打に抑え込まれていた打線が突如として息を吹き返した。先頭の西尾（発達・2年）が四球で出塁。上田（経営・4年）、後藤（経営・4年）は凡退するも、4番村田（発達・4年）が左前に弾き返す。さらに続く西垣（農・4年）も左前安打。二死満塁。大学生活最後の打席を、チームメイトが最高の形でお膳立てしてくれた。「本当に自分まで回してくれた。こいつらすごいなって純粋に思った。こんなみんなともっと野球やってたいなって」。そう話す声はかすかに震える。?

　結果は見逃し三振。だが、悔いはない。「春負けてから妥協せずにやってきた。あの負けがあったからこそ努力もできたし、その努力があったから2部での優勝もできた。チームは本当に変わったと思う」と晴れやかな表情を浮かべた。

○引退する4年生のコメント
中堅手・後藤
「（後輩に向けて）ふがいない先輩やけど、最後までついてきてくれてありがとう」
右翼手・村田
「けっこう若いうちから試合に出してもらってたのに、最後に結果を残せなくて悔しい。けど、楽しいと思えるのは周りに恵まれたからだと思う。後輩には、なによりも先に実力がつく練習をしてほしい」
三塁手・上田
「この1年はしんどかったけど、全体を通しては楽しかった。僕らでは力不足やったけど、しっかり練習して1部に上がってほしい」
二塁手・柿本（工）
「1年のころから試合に出ててけっこういい思いさせてもらってた。最後の最後に監督やみんなに恩返ししたかったけどできなくて残念。これからは後輩たちを全力でサポートしていきたい」
左翼手・西垣
「まさか2部になるとは思ってなくて、結局上がれなくて悔いが残ってる。これからは学生コーチとして残ることができるので、経験を伝えていきたい」
坂根（法）
「春で辞めるつもりだったけどあんな風に落ちてしまったからなんとしても上げるのが果たすべき責任だとおもってやってきた。申し訳ない。3回生は厳しい学年やから心配していない」
白尾（農）
「よかったのはこういう仲間ができたこと。苦しいときは声をかけ合って、楽しいときはあほができる仲間。（後輩に向けて）1部復帰をぜひ、自分たちを追い込んでやってほしい」

●近畿学生野球秋季リーグ1部・2部入替戦2回戦（10月29日・豊中ローズ球場）
大工大　010 000 100＝2
神戸大　000 000 000＝0

【大工大】○平田－高橋直
【神戸大】●白木原、井上彰－石浜