チームスローガンに掲げたのは「Ｃｈａｌｌｅｎｇｅ」。昨年と比べて新しいポジションにつくメンバーが多く、１人ひとりが挑戦への志を求められる。春休みは基礎練習の反復を続け、ステップワークやキャッチ力の向上に取り組んできた。「フィジカルは底上げができてきている」と古城は話すが、一方技術面では試合レベルに一歩足りない。基礎の徹底で本番までの追い込みを図る。今年は練習試合やオープン戦を行わないまま開幕を迎えるが、「実戦で力を出すために練習を積んでいる」と表情は明るい。

　ゲームでは、昨年からの主力のＱＢ上田、ＷＲ谷端、Ｇ谷本の４年生勢が中心となる。古城がキーマンにあげるのは３年生の広川。昨年秋リーグはオフェンスのＷＲ、東西王座はディフェンスのＤＢでそれぞれ優秀選手に選ばれた。ずば抜けた身体能力が特徴の攻守の要だ。攻撃開始のスナップを担うＣでは２年生の加藤に期待が集まる。新戦力の台頭はチーム全体の緊張感を高める。

　「武庫女もメンバーが入れ替わって不確定な年。チャレンジでなく勝たなきゃいけない」と古城は話す。神戸大の試合運びは後半に勢いの出るスロースターター。しかし今年は序盤から攻めていく。日本一に向けた戦いの幕切れは2日後に迫っている。