大学軟式野球の全日本選手権の出場権をかけた、関西地区ブロック大会が６月２６日に開幕し、神戸大軟式野球部は、１回戦でびわこ成蹊スポーツ大に６－０で圧勝したが、続く２７日の準決勝で関大に１－１１でのコールド負けを喫して敗退。２年連続の決勝進出はならず、悲願の全日本出場もならなかった。神戸大の窪田主将は、「課題が明確に出た大会だったが、秋に繋がる試合が出来た」と振り返った。＜本多真幸＞

（写真：準決勝でミーティング中の選手達。軟式野球部提供）

　関西ブロック大会は、関西地区に４つある学生軟式野球連盟の、各春季リーグで２位または３位になった計８チームが、トーナメント方式で戦う。優勝チームは、８月に長野県で行われる全日本大学軟式野球選抜大会に出場できる。神戸大は昨年のブロック大会で、初出場にして決勝進出を決めたが、その決勝で龍谷大に敗れて全日本選抜大会出場を逃していた。２年連続の出場を果たした今回は、雪辱を果たしたいところだった。

　近畿学生軟式野球春季リーグ１部で２位だった神戸大。１回戦は６月２６日に伏見桃山総合運動公園野球場（京都市伏見区）で行われ、相手は京滋大学軟式野球春季リーグで３位のびわこ成蹊スポーツ大だった。
　神戸大は３回ウラ、９番西野壮（３年）の左越えソロ本塁打で先制点を挙げる。５回ウラには、打者一巡での猛攻で４点を挙げて５－０とリードした。投げては、先発したエースの長澤遼太（３年）が、９回を完封し、被安打３、奪三振１９と圧巻の内容。６－０で神戸大が圧勝した。

（写真：１回戦で完封勝利を収めた、神戸大先発の長澤。軟式野球部提供）

　続いて６月２７日に同球場で行われた準決勝では、関西六大学軟式野球春季リーグで３位の関西大と対戦した。
　神戸大の先発投手は上坂海晴（３年）だったが、立ち上がりから制球に苦しむ。１回ウラ、連続で四球を与えたことをきっかけに２死２、３塁のピンチを招き、先制の２点適時二塁打を許す。２回ウラには暴投や四球で１死満塁としたところで降板。代わってマウンドに上がった窪田将大（３年）も振るわず、この回６失点で主導権を奪われた。

（写真：準決勝。マウンドで話し合う、投手の上坂（左）と捕手の沖田（左）。軟式野球部提供）

　打線は、２回表に上坂の中安打で１点を返す。その後も何度かチャンスを作るが、後続がつながらず無得点。神戸大が攻守ともに振るわないまま迎えた６回ウラ、関大に追加点を許して１－１１となったところで、規定によりコールド負け。神戸大はベスト４止まりとなり、去年に続いての決勝進出はならなかった。
　６月２９日に行われた決勝では同志社大が関大を１－０で破って優勝した。

　軟式野球部の３年生にとって、次の秋季リーグが全日本に進出するための最後のチャンスとなる。窪田将大（ちひろ）主将（済３年）は、「秋リーグまで２か月しかないが、個々の力を上げて、全員が笑って終われるように精一杯頑張る」と語った。以下は、コメントの全文。

聞きて）関西ブロック大会を振り返って。
窪田主将）関西ブロック大会では、全国大会を目指すことはもちろん、秋リーグに繋がるような試合をしようという目標を掲げていました。結果は準決勝敗退と個人としてもチームとしても課題が明確に出た大会となりましたが、全部員が秋に繋がる2試合が出来たと思っています。

聞きて）秋季リーグへの意気込みをお願いします。

窪田）今３回生の多くは三度も目の前で全国大会出場を逃しています。ここまできたら目指す所は一つだと思っています。あと秋リーグまで2ヶ月しかありませんが、個々の力を上げて引退する時に全員が笑って終われるように精一杯頑張りますので、応援よろしくお願いします。

《全日本大学軟式野球選抜大会　関西地区ブロック大会》
１回戦（＠伏見桃山城総合運動公園野球場）
びわ大０００００００００｜０
神戸大００１０４００１Ⅹ｜６

準決勝（＠伏見桃山城総合運動公園野球場）
神戸大０１００００　｜１
関西大２６１０１１ｘ｜１１
（６回コールド）

（画像：2023年関西地区ブロック大会のトーナメント表）

了